Le polo à vélo (ou bike polo) est un sport d'équipe dynamique et surprenant qui combine l'agilité du cyclisme avec l'esprit d'équipe et la coordination du hockey ou du polo traditionnel. Bien qu'il semble très moderne et urbain, son histoire remonte en fait à la fin du XIXe siècle.
Aujourd'hui, le sport se divise principalement en deux grandes disciplines : la version historique sur gazon et la version moderne sur surface dure.
C'est la variante la plus populaire aujourd'hui. Née à Seattle dans les années 1990, elle a été popularisée par des coursiers à vélo et se joue principalement en milieu urbain.
Le terrain : Un terrain de tennis, de dek hockey ou une patinoire extérieure asphaltée (souvent entourée de bandes).
Les équipes : Deux équipes de 3 joueurs sur le terrain (sans gardien de but fixe).
L'équipement : Les joueurs utilisent des vélos agiles (souvent à pignon fixe ou monovitesse), un maillet (mallet) fabriqué maison ou spécialisé (souvent un tube de PVC fixé à un bâton de ski) et une balle de street hockey.
La règle d'or : Interdiction de mettre le pied à terre. Si un joueur touche le sol avec son pied, il est considéré comme "hors-jeu" et doit aller toucher un endroit précis sur le côté du terrain (souvent le centre des bandes) avec son maillet avant de pouvoir revenir dans la partie.
Inventé en Irlande en 1891 par Richard J. Mecredy, ce sport a même été présenté en démonstration aux Jeux Olympiques de Londres en 1908.
Le terrain : Un grand terrain de gazon rectangulaire, similaire à un terrain de football.
Les équipes : Deux équipes de 4 joueurs (historiquement parfois 6).
L'équipement : Les vélos sont plus traditionnels et la balle est souvent en bois ou en plastique lourd, similaire à celle du polo à cheval.
Pour marquer un but, la balle doit être frappée avec le bout étroit du maillet (le "coup de canne"). Si la balle est poussée ou frappée avec le côté large du maillet (le "shuffle"), le but n'est pas accordé.
Les contacts physiques sont réglementés pour éviter les blessures graves. La règle principale est l'analogie des contacts :
Maillet contre maillet : Permis.
Vélo contre vélo : Permis (corps à corps léger, épaule contre épaule).
Joueur contre joueur : Interdit si c'est excessif ou dangereux. Vous ne pouvez pas frapper le corps d'un adversaire avec votre maillet.
Le vélo : Solide, court et très maniable pour tourner sur un dix sous. Les freins sont généralement modifiés pour être contrôlés d'une seule main (souvent la main gauche), car la main droite tient le maillet.
Les protections : Le casque est obligatoire. Les joueurs portent aussi souvent des gants de hockey ou de crosse, des genouillères et des protège-tibias.
C'est un sport très communautaire et inclusif, où l'esprit "DIY" (faites-le vous-même) est encore très fort pour la fabrication du matériel. Des tournois mondiaux et continentaux sont organisés chaque année par la North American Bike Polo (NABP) et d'autres associations internationales.
(Texte fait par IA, Google Gemini. Réf: RB)
RÉFÉRENCES
Polo à bicyclette. France.
https://www.wikiwand.com/fr/
Hardcourt Bike Polo. France.
https://www.wikiwand.com/fr/
Championnats du monde de coursiers à vélo. France.
https://www.wikiwand.com/en/
Polo vélo. France.
https://velo.ffc.fr/
L’étrange évolution du polo à vélo.
https://www.lapresse.ca/
Polo à vélo.